OEM aktivacija
OEM aktivacija funkcija pomaže da se osigura da većina ljudi nikada neće morati da se bavi Windows aktivacijom. Proizvođači računara ubacuju digitalni ključ proizvoda u BIOS računara sa operativnim sistemom Windows tokom proizvodnje. Kada kupite računar sa unapred instaliranim operativnim sistemom Windows, Windows se automatski aktivira preko Interneta koristeći OEM (proizvođač originalne opreme) ključ proizvoda. Možete zamijeniti veći dio hardvera u računaru bez ponovnog aktiviranja.
Ako instalirate drugu kopiju Windows-a na računar koji je došao sa OEM Windows ključem, moraćete da prođete kroz standardni proces aktivacije Windows proizvoda. OEM proces aktivacije funkcionira samo kada koristite kopiju Windows-a koja ste dobili uz računar ili vratite tu originalnu kopiju Windows-a.

Kada aktivacija Windowsa ne uspije
Različite stvari se dešavaju na različitim verzijama Windows-a kada aktivacija ne uspe ili kada prekoračite grejs period bez izvršenja Windows aktivacije. Na Windows XP operativni sistem će biti neupotrebljiv nakon 30 dana ili ako aktivacija ne uspije. U nekim slučajevima, čini se da Windows XP umjesto toga ima grejs period od 60 dana.
Ako aktivacija ne uspije ili prekoračite 30 dana bez aktivacije na Windows 7 ili Vista, vidjet ćete poruku da koristite neoriginalnu verziju Windowsa u donjem desnom uglu ekrana. Pozadina radne površine također može postati crna. Sa Windows Update možete preuzeti samo kritična ažuriranja i sigurnosne zakrpe, a Windows će vas redovno podsjećati da riješite problem i aktivirate svoj operativni sistem. Srećom, Windows će i dalje biti upotrebljiv.
Ne postoji grejs period za Windows 8. Ako niste aktivirali svoj operativni sistem, videćete poruku sa verzijom Windows-a u donjem desnom uglu ekrana. Mnoge funkcije personalizacije će također biti onemogućene - na primjer, ne možete promijeniti pozadinu ako još niste aktivirali Windows 8.
Srećom, kazne za neaktiviranje Windows-a postale su manje oštre u modernim verzijama Windows-a. I dalje ćete moći koristiti svoj računar ako imate problema s aktivacijom Windows-a. Microsoft samo želi da vas zbuni da koristite legitimnu verziju Windows-a i kupite legitimni ključ proizvoda. Ova funkcija takođe sprečava manje proizvođače računara da instaliraju piratske kopije Windows-a na svoje računare i prodaju ih nesuđenim kupcima.

Šta je sa Windows XP?
Microsoft ukida podršku za Windows XP 8. aprila 2014. i znamo da Windows XP neće funkcionisati čak ni nakon grejs perioda ako se ne može aktivirati. Ako bi Microsoft uklonio servere za aktivaciju, ovo bi bio problem.
Srećom za sve one korisnike Windows XP-a koji još nisu prešli na moderan operativni sistem, Microsoft je najavio da će nastaviti raditi sa Windows XP serverima za aktivaciju. Te stare kopije Windows XP-a će nastaviti da rade, instaliraju se i aktiviraju normalno. U budućnosti bi druge verzije Windowsa trebale nastaviti da se aktiviraju čak i nakon što Microsoft prekine podršku za njih. Sve dok Microsoft pokreće servere za aktivaciju, stvari bi trebalo da nastave da rade glatko.

Microsoft Office takođe uključuje funkciju aktivacije koja zahteva da aktivirate nove kopije Microsoft Office-a sa Microsoftom radi zaštite od piraterije. Ova funkcija funkcionira slično, ali Office će funkcionirati samo u načinu samo za čitanje ako nije uspješno aktiviran. Morat ćete aktivirati Office za kreiranje ili uređivanje dokumenata.